August 2021
During a recent trip to the State of Oaxaca, Mexico, I – always the cultural anthropologist- approached random people of all ages on the streets, in the markets, and in public areas and asked to take their photograph. At the beginning this was an enjoyable exercise in empirical and very casual qualitative research, but soon I became aware that it was older people that tended to say “no” to being photographed. Repeatedly they would be reluctant, stating that “[they are] not beautiful anymore” and that “maybe you should take pictures of someone who is younger.” When compared to the young, those of advanced years were less likely to allow their picture taken.
I took upon myself the task of capturing the most allowable spot-on picture of elderly citizens to present their realities through colors, textures, materials, and their surroundings, showing their attitude, their expressions, their actions, and even their idleness. After all, very few investigations have tried to understand the notion of aging from the older adults’ perspective, and moreover quite seldom younger generations take the time or make the effort to listen conscientiously to their grandparent’s stories, memories, and perceptions.
Our culture is obsessed with what's new and vivacious, with teenagers and twenty-somethings falling into these groups. However, we should pay attention to those who have lived, loved, and laughed for longer that we have --not only could we learn a lot, but listening to them could also change our attitude towards aging and ourselves as we age.
***
Durante un viaje reciente al Estado de Oaxaca, México, yo, siempre la antropóloga cultural, me acerqué a personas al azar de todas las edades en las calles, en los mercados y en las áreas públicas y pedí tomarles una fotografía. Al principio este fue un ejercicio agradable de investigación empírica y cualitativa muy informal, pero pronto me di cuenta de que eran las personas mayores las que tendían a decir "no" a las fotografías. En repetidas ocasiones se mostraban reacios, diciendo que "[ellos] ya no son hermosos" y que "tal vez debería tomar fotografías de alguien más joven". En comparación con los jóvenes, los de edad avanzada tenían menos probabilidades de permitir que se les tomara una foto.
Asumí la tarea de capturar la imagen más puntual de los ciudadanos mayores para presentar sus realidades a través de colores, texturas, materiales y su entorno, mostrando su actitud, sus expresiones, sus acciones e incluso su holgazanería. Después de todo, muy pocas investigaciones han intentado comprender la noción de envejecimiento desde la perspectiva de los adultos mayores y, además, muy pocas generaciones más jóvenes se toman el tiempo o hacen el esfuerzo de escuchar concienzudamente las historias, recuerdos y percepciones de sus abuelos.
Nuestra cultura está obsesionada con lo nuevo y vivaz, con adolescentes y veinteañeros que entran en estos grupos. Sin embargo, debemos prestar atención a aquellos que han vivido, amado y reído durante más tiempo que nosotros; no solo podríamos aprender mucho, sino que escucharlos también podría cambiar nuestra actitud hacia el envejecimiento y hacia nosotros mismos a medida que envejecemos.
Read MoreI took upon myself the task of capturing the most allowable spot-on picture of elderly citizens to present their realities through colors, textures, materials, and their surroundings, showing their attitude, their expressions, their actions, and even their idleness. After all, very few investigations have tried to understand the notion of aging from the older adults’ perspective, and moreover quite seldom younger generations take the time or make the effort to listen conscientiously to their grandparent’s stories, memories, and perceptions.
Our culture is obsessed with what's new and vivacious, with teenagers and twenty-somethings falling into these groups. However, we should pay attention to those who have lived, loved, and laughed for longer that we have --not only could we learn a lot, but listening to them could also change our attitude towards aging and ourselves as we age.
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Durante un viaje reciente al Estado de Oaxaca, México, yo, siempre la antropóloga cultural, me acerqué a personas al azar de todas las edades en las calles, en los mercados y en las áreas públicas y pedí tomarles una fotografía. Al principio este fue un ejercicio agradable de investigación empírica y cualitativa muy informal, pero pronto me di cuenta de que eran las personas mayores las que tendían a decir "no" a las fotografías. En repetidas ocasiones se mostraban reacios, diciendo que "[ellos] ya no son hermosos" y que "tal vez debería tomar fotografías de alguien más joven". En comparación con los jóvenes, los de edad avanzada tenían menos probabilidades de permitir que se les tomara una foto.
Asumí la tarea de capturar la imagen más puntual de los ciudadanos mayores para presentar sus realidades a través de colores, texturas, materiales y su entorno, mostrando su actitud, sus expresiones, sus acciones e incluso su holgazanería. Después de todo, muy pocas investigaciones han intentado comprender la noción de envejecimiento desde la perspectiva de los adultos mayores y, además, muy pocas generaciones más jóvenes se toman el tiempo o hacen el esfuerzo de escuchar concienzudamente las historias, recuerdos y percepciones de sus abuelos.
Nuestra cultura está obsesionada con lo nuevo y vivaz, con adolescentes y veinteañeros que entran en estos grupos. Sin embargo, debemos prestar atención a aquellos que han vivido, amado y reído durante más tiempo que nosotros; no solo podríamos aprender mucho, sino que escucharlos también podría cambiar nuestra actitud hacia el envejecimiento y hacia nosotros mismos a medida que envejecemos.
