July 2018
The Muslim Quarter in the city of Xi’an in China is inhabited by the Islamic Hui people. It is a handful of confined and crowded passageways, through which locals and visitors compress in both directions. There are many yelling and aggressive merchants on each side of the alleys as well, making this an intriguing and absorbing area where one can find bizarre foodstuffs, interesting people, and fantastic arcades that sell souvenirs and cheap knick-knacks.
The history of the Xi'an Muslim Quarter can be traced back to the Tang Dynasty in the 7th Century, when Arab merchants migrated there after being on the move for months along the Silk Road, looking for trading opportunities in China. With the creation of the People’s Republic of China, most religious happenings in the mosques ceased, particularly during the Cultural Revolution of 1966-1976. The mosques in the Xi’an Quarter were either defaced, destroyed, closed, or turned into factories.
The government began to relax its policies towards Muslims in 1978, allowing the closed or occupied mosques to reopen. Today, The Islamic Association of China is an officially sanctioned religious organization and is provided a certain extent of protection, but it is subject to numerous constraints and limitations.
The fact that this area has been the home to Chinese Muslims struggling to practice their faith for more than a millennium is something that most visitors regrettably never observe or ponder. Mutton dumplings, green bean jelly, braised sheep hooves, and scorpions on sticks are far more interesting to the novelty-seeking consumer/ traveler. In Xi’an’s Muslim Quarter, it looks like capitalism and communism have found a common ground, albeit controversial.
***
El barrio musulmán en la ciudad de Xi'an en China está habitado por el pueblo islámico Hui. Es un puñado de pasadizos confinados y abarrotados, a través de los cuales lugareños y visitantes se comprimen en ambas direcciones. Hay muchos mercaderes agresivos y aulladores a cada lado de los callejones, lo que lo convierte en un área intrigante y absorbente donde se pueden encontrar productos alimenticios extraños, gente interesante y fantásticas tiendas de recuerdos y baratijas.
La historia del barrio musulmán de Xi'an se remonta a la dinastía Tang en el siglo VII, cuando los mercaderes árabes emigraron allí después de viajar durante meses a lo largo de la Ruta de la Seda, en busca de oportunidades comerciales en China. Con la creación de la República Popular de China, la mayoría de los eventos religiosos en las mezquitas cesaron, particularmente durante de la Revolución Cultural de 1966-1976. Las mezquitas en el barrio de Xi'an fueron desfiguradas, destruidas, cerradas o convertidas en fábricas.
El gobierno comenzó a relajar sus políticas hacia los musulmanes en 1978, permitiendo la reapertura de las mezquitas cerradas u ocupadas. En la actualidad, la Asociación Islámica de China es una organización religiosa oficialmente reconocida y con cierto grado de protección, pero está sujeta a numerosas restricciones y limitaciones.
El hecho de que esta área haya sido el hogar de los musulmanes chinos que han luchado por practicar su fe durante más de un milenio es algo que la mayoría de los visitantes lamentablemente nunca observan o ponderan. Las albóndigas de cordero, la gelatina de judías verdes, las pezuñas de oveja braseadas, y los escorpiones en palos son mucho más interesantes para el consumidor / viajero que busca la novedad. En el barrio musulmán de Xi'an, pareciera que el capitalismo y el comunismo han encontrado un terreno en común, aunque controversial.
Read MoreThe history of the Xi'an Muslim Quarter can be traced back to the Tang Dynasty in the 7th Century, when Arab merchants migrated there after being on the move for months along the Silk Road, looking for trading opportunities in China. With the creation of the People’s Republic of China, most religious happenings in the mosques ceased, particularly during the Cultural Revolution of 1966-1976. The mosques in the Xi’an Quarter were either defaced, destroyed, closed, or turned into factories.
The government began to relax its policies towards Muslims in 1978, allowing the closed or occupied mosques to reopen. Today, The Islamic Association of China is an officially sanctioned religious organization and is provided a certain extent of protection, but it is subject to numerous constraints and limitations.
The fact that this area has been the home to Chinese Muslims struggling to practice their faith for more than a millennium is something that most visitors regrettably never observe or ponder. Mutton dumplings, green bean jelly, braised sheep hooves, and scorpions on sticks are far more interesting to the novelty-seeking consumer/ traveler. In Xi’an’s Muslim Quarter, it looks like capitalism and communism have found a common ground, albeit controversial.
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El barrio musulmán en la ciudad de Xi'an en China está habitado por el pueblo islámico Hui. Es un puñado de pasadizos confinados y abarrotados, a través de los cuales lugareños y visitantes se comprimen en ambas direcciones. Hay muchos mercaderes agresivos y aulladores a cada lado de los callejones, lo que lo convierte en un área intrigante y absorbente donde se pueden encontrar productos alimenticios extraños, gente interesante y fantásticas tiendas de recuerdos y baratijas.
La historia del barrio musulmán de Xi'an se remonta a la dinastía Tang en el siglo VII, cuando los mercaderes árabes emigraron allí después de viajar durante meses a lo largo de la Ruta de la Seda, en busca de oportunidades comerciales en China. Con la creación de la República Popular de China, la mayoría de los eventos religiosos en las mezquitas cesaron, particularmente durante de la Revolución Cultural de 1966-1976. Las mezquitas en el barrio de Xi'an fueron desfiguradas, destruidas, cerradas o convertidas en fábricas.
El gobierno comenzó a relajar sus políticas hacia los musulmanes en 1978, permitiendo la reapertura de las mezquitas cerradas u ocupadas. En la actualidad, la Asociación Islámica de China es una organización religiosa oficialmente reconocida y con cierto grado de protección, pero está sujeta a numerosas restricciones y limitaciones.
El hecho de que esta área haya sido el hogar de los musulmanes chinos que han luchado por practicar su fe durante más de un milenio es algo que la mayoría de los visitantes lamentablemente nunca observan o ponderan. Las albóndigas de cordero, la gelatina de judías verdes, las pezuñas de oveja braseadas, y los escorpiones en palos son mucho más interesantes para el consumidor / viajero que busca la novedad. En el barrio musulmán de Xi'an, pareciera que el capitalismo y el comunismo han encontrado un terreno en común, aunque controversial.
