May 2021
Izamal is a quiet, colonial treasure of a town in the state of Yucatan, Mexico. It is nicknamed “The Yellow City” for the yellow paint that brightens the walls of most buildings on every street. Izamal has also been named "The City of the Three Cultures", alluding to the cultural fusion of the pre-Columbian, colonial, and modern societies that have given identity to its inhabitants. The name Izamal literally means "dew that falls from the heavens", in Mayan.
In ancient times, Izamal was a compound for the worship of the greatest Maya god, Itzamná. When the Spaniards conquered Izamal they destroyed the main Maya temple and in 1533, Fray Diego de Landa (the well-known and polemic bishop of Yucatan, author of the "Relation of the Things of Yucatan")
began to build one of the first monasteries of the Western Hemisphere: the Convent of Saint Anthony of Padua, to show the domination of the Spanish religion over the beliefs observed by the natives and force their conversion. The work was finished in 1561.
The reason for the golden-yellow walls remains ill-defined, although it is said that it is because since 1000 BC Izamal has been a pilgrimage site where the Maya also offer respect to Kinich Kak Moo, a sun god, thus some of the town’s houses were already yellow. Then in August of 1993 Pope John Paul II announced that he would perform a mass in Izamal as part of his tour of Mexico. The town had to tidy up the place and all the houses, including the convent, were painted the same color, yellow, for the sun, the corn, and the Vatican flag – because it has a big strip of bright yellow on its left side.
For the Maya of today, Izamal continues to be an important pilgrimage site because of their devotion to the image of the Immaculate Conception of Maria that oversees the altarpiece of the temple of the convent. The Mayan language is spoken at least as much as Spanish, and the rites, the ancestral customs, the food, the way of dressing, the music... they all are daily habitual expressions that create a powerful synthesis of a not forgotten far away past.
***
Izamal es un tranquilo tesoro colonial ciudad en el estado de Yucatán, México. Se le conoce como "La Ciudad Amarilla" por la pintura amarilla que ilumina las paredes de la mayoría de los edificios en todas las calles. Izamal también ha sido nombrada "La Ciudad de las Tres Culturas", aludiendo a la fusión cultural de las sociedades precolombinas, coloniales y modernas que han dado identidad a sus habitantes. En lengua maya, el nombre Izamal significa literalmente "rocío que cae del cielo".
En la antigüedad, Izamal era un complejo para la adoración del mayor dios maya, Itzamná, Cuando los españoles conquistaron Izamal destruyeron el principal templo maya y en 1533, Fray Diego de Landa (el conocido y polémico obispo de Yucatán, autor de la "Relación de las cosas de Yucatán") comenzó a construir uno de los primeros monasterios del hemisferio occidental: el Convento de San Antonio de Padua, para mostrar el dominio de la religión española sobre las creencias observadas por los nativos y forzar su conversión. La obra se terminó en 1561.
La explicación de las paredes de color amarillo dorado sigue sin estar definida, aunque se dice que se debe a que desde el año 1000 A.C. Izamal ha sido un lugar de peregrinaje donde los maya también adoran a Kinich Kak Moo, un dios del sol, por lo que algunas de las casas del pueblo ya eran amarillas. Luego, en agosto de 1993, el Papa Juan Pablo II anunció que realizaría una misa en Izamal como parte de su gira por México. El pueblo tuvo que embellecer el lugar y todas las casas, incluido el convento, fueron pintadas del mismo color, amarillo, por el sol, el maíz y la bandera del Vaticano, porque tiene una gran franja de amarillo brillante en su lado izquierdo.
Para los maya de hoy, Izamal sigue siendo un lugar importante de peregrinaje por su devoción a la imagen de la Inmaculada Concepción de María que custodia el retablo del templo del convento. La lengua maya se habla al menos tanto como el español, y los ritos, las costumbres ancestrales, la comida, la forma de vestir, la música... todas son expresiones habituales del día a día que crean una poderosa síntesis de un pasado lejano no olvidado.
Read MoreIn ancient times, Izamal was a compound for the worship of the greatest Maya god, Itzamná. When the Spaniards conquered Izamal they destroyed the main Maya temple and in 1533, Fray Diego de Landa (the well-known and polemic bishop of Yucatan, author of the "Relation of the Things of Yucatan")
began to build one of the first monasteries of the Western Hemisphere: the Convent of Saint Anthony of Padua, to show the domination of the Spanish religion over the beliefs observed by the natives and force their conversion. The work was finished in 1561.
The reason for the golden-yellow walls remains ill-defined, although it is said that it is because since 1000 BC Izamal has been a pilgrimage site where the Maya also offer respect to Kinich Kak Moo, a sun god, thus some of the town’s houses were already yellow. Then in August of 1993 Pope John Paul II announced that he would perform a mass in Izamal as part of his tour of Mexico. The town had to tidy up the place and all the houses, including the convent, were painted the same color, yellow, for the sun, the corn, and the Vatican flag – because it has a big strip of bright yellow on its left side.
For the Maya of today, Izamal continues to be an important pilgrimage site because of their devotion to the image of the Immaculate Conception of Maria that oversees the altarpiece of the temple of the convent. The Mayan language is spoken at least as much as Spanish, and the rites, the ancestral customs, the food, the way of dressing, the music... they all are daily habitual expressions that create a powerful synthesis of a not forgotten far away past.
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Izamal es un tranquilo tesoro colonial ciudad en el estado de Yucatán, México. Se le conoce como "La Ciudad Amarilla" por la pintura amarilla que ilumina las paredes de la mayoría de los edificios en todas las calles. Izamal también ha sido nombrada "La Ciudad de las Tres Culturas", aludiendo a la fusión cultural de las sociedades precolombinas, coloniales y modernas que han dado identidad a sus habitantes. En lengua maya, el nombre Izamal significa literalmente "rocío que cae del cielo".
En la antigüedad, Izamal era un complejo para la adoración del mayor dios maya, Itzamná, Cuando los españoles conquistaron Izamal destruyeron el principal templo maya y en 1533, Fray Diego de Landa (el conocido y polémico obispo de Yucatán, autor de la "Relación de las cosas de Yucatán") comenzó a construir uno de los primeros monasterios del hemisferio occidental: el Convento de San Antonio de Padua, para mostrar el dominio de la religión española sobre las creencias observadas por los nativos y forzar su conversión. La obra se terminó en 1561.
La explicación de las paredes de color amarillo dorado sigue sin estar definida, aunque se dice que se debe a que desde el año 1000 A.C. Izamal ha sido un lugar de peregrinaje donde los maya también adoran a Kinich Kak Moo, un dios del sol, por lo que algunas de las casas del pueblo ya eran amarillas. Luego, en agosto de 1993, el Papa Juan Pablo II anunció que realizaría una misa en Izamal como parte de su gira por México. El pueblo tuvo que embellecer el lugar y todas las casas, incluido el convento, fueron pintadas del mismo color, amarillo, por el sol, el maíz y la bandera del Vaticano, porque tiene una gran franja de amarillo brillante en su lado izquierdo.
Para los maya de hoy, Izamal sigue siendo un lugar importante de peregrinaje por su devoción a la imagen de la Inmaculada Concepción de María que custodia el retablo del templo del convento. La lengua maya se habla al menos tanto como el español, y los ritos, las costumbres ancestrales, la comida, la forma de vestir, la música... todas son expresiones habituales del día a día que crean una poderosa síntesis de un pasado lejano no olvidado.
